L’industrie touristique marocaine semble avoir connu une année record, stimulant l’économie dans son ensemble, malgré le tremblement de terre de septembre et ce que les professionnels du secteur considèrent comme une certaine perturbation des réservations hivernales en raison de la guerre à Gaza.
Le tourisme représente 7 % du produit intérieur brut et constitue une source essentielle de devises étrangères. Le ministère du Tourisme s’attend à ce que le nombre d’arrivées en 2023 atteigne 14 millions d’ici la fin de l’année, avec 13,2 millions de visiteurs à la fin de novembre.
En 2022, 11 millions de touristes ont visité le Maroc, et en 2019, la dernière année avant que la pandémie de COVID ne frappe les voyages à l’étranger, il y a eu 13 millions d’arrivées.
« Tous les signes indiquent que nous atteindrons le cap des 14 millions d’ici décembre », a déclaré la ministre du Tourisme, Fatim-Zahra Ammor, par courrier électronique.
Le Maroc vise à atteindre 17,5 millions de visiteurs d’ici 2026 avec le lancement de nouvelles liaisons aériennes et 26 millions d’ici 2030, lorsqu’il co-organisera la Coupe du monde avec l’Espagne et le Portugal, a indiqué Ammor.
Le secteur a surmonté certains événements défavorables. Le tremblement de terre de septembre, qui a ravagé des villages du Haut Atlas, a causé des dégâts mineurs à Marrakech, l’une des principales destinations du Maroc, suscitant des inquiétudes pour l’économie de la région.
« Il y a eu des annulations ainsi qu’une forte baisse des réservations cet hiver », a déclaré Henri Abizker, qui organise des circuits pour les touristes israéliens, même s’il s’attend à ce que cela reprenne après la guerre.
Plusieurs hôtels contactés par Reuters à Marrakech ont déclaré que les réservations pour les fêtes de fin d’année étaient inférieures aux niveaux d’avant la pandémie.
Le Maroc a accepté de renforcer ses relations avec Israël en 2020 et cette année, les pays ont annoncé qu’ils porteraient leurs relations au niveau des ambassadeurs.
Les dirigeants du tourisme marocain espéraient que cela entraînerait une forte augmentation des arrivées de touristes israéliens.
Cependant, celui-ci est désormais « au point mort », a déclaré Henri Abizker, même s’il s’attend à ce que cela reprenne après la guerre.
Le Maroc a annoncé cette année une stratégie sur trois ans visant à stimuler le tourisme avec un investissement de 600 millions de dollars. La semaine dernière, elle a déclaré que la compagnie aérienne à bas prix Ryanair pourrait exploiter plus de liaisons vers et à l’intérieur du Maroc, et Ammor a déclaré que Rabat discutait avec 20 autres compagnies aériennes pour ajouter des liaisons.
Le Maroc devrait rechercher des touristes d’Amérique latine et d’Asie pour renforcer le secteur, a déclaré Lahcen Zelmat, président de la fédération hôtelière.
Alors que 70% des arrivées sont européennes, le ministère marocain du Tourisme envisage d’augmenter les arrivées en provenance de Chine, du Japon, d’Inde et du Moyen-Orient, a indiqué le ministre.
Les affaires y ont repris grâce à la réunion du FMI et de la Banque mondiale qui s’est tenue dans la ville en octobre, mais se sont effondrées depuis le début de la guerre à Gaza, à 3 500 kilomètres (2 200 miles), a déclaré Faouzi Zemrani, un voyagiste de Marrakech.